Potito si arrende al francese Richard Gasquet, che riesce ad aggiudicarsi la semifinale del torneo di Nizza con un doppio tie-break 7-6(1), 7-6(8), al termine di un match sempre sul filo del perfetto equilibrio, andato avanti per oltre due ore di gioco!
Il cervinarese comincia bene l’incontro: al terzo gioco della prima partita, ha addirittura ben 5 possibilità di strappare il servizio al francese, ma si fa annullare il vantaggio che avrebbe potuto scavare un primo solco a suo favore. Ma l’equilibrio tecnico ed agonistico la fa da padrone, e si arriva cosi, senza break, fino all’undicesimo gioco, allorquando Potito (dopo aver breccato il francese) riesce a portarsi sul 6-5, con il servizio a favore. Ma nel game successivo, Poto, dopo aver sprecato un setpoint, cede il proprio servizo a Gasquet, che, non solo si porta sul 6 pari, ma vince anche il susseguente tie-break con il netto punteggio di 7-1!
La seconda partita, se possibile, risulta ancora piu’ equilibrata della prima, anche perché stavolta non conosce alcun break, con i due contendenti che se le danno di santa ragione, portandosi al secondo tie-break di questa semifinale. Questa volta la musica cambia, perché è Starace che comanda l’inerzia del gioco decisivo: si porta prima sul 4-2 e poi addirittura arriva ad ottenere ben due setpoint sul 6-4! Ma l’indomito Gasquet tira fuori dal cilindro magico ben 4 punti consecutivi e chiude il match con il punteggio di 8-6!
Per Potito resta la soddisfazione di avere giocato alla pari con un ex top-ten, beniamino di casa sulla costa azzurra. Ora il nostro conterraneo avrà appena un giorno di riposo, prima di tuffarsi nell’avventura affascinante del Roland Garros, considerato, a pieno titolo, un autentico campionato del mondo sulla terra rossa!
A rallegrargli, comunque, la serata ci sono i 90 punti ATP, che gli consegna questa semifinale e, soprattutto, da lunedi prossimo, il ritorno alla leadership del tennis Italiano!
Rino Scioscia