Potito, concede il bis nella stessa giornata! Dopo essersi sbarazzato, in una sola ora di gioco del tedesco Phaul, appena questa mattina, Starace supera anche Ivan Ljubicic (n.16 del mondo e testa di serie n.3 del torneo!). E lo con autorità sul campo centrale di Umago, sotto gli occhi dei tifosi croati che erano tutti per il beniamino nazionale!

In poco meno di due ore, il Cervinarese porta a casa l'incontro con il punteggio di 6-4, 7-6. Il macht ha risentito certamente della stanchezza che entrambi i tennisti avavano accumulato appena qualche ora avanti, visto che in mattinata erano stati costretti a giocare il secondo turno che non si era disputato ieri a causa della pioggia. Il primo set sembrava avviato ad una rapida conclusione a favore dell'Irpino, che era riuscito a portarsi sul 5-2 e servizio a favore. Ma l'esperto giocatore croato, forte anche della spinta del pubblico di casa, riusciva inopinatamente a rimontare fino al 4-5; ad ogni modo, Potito riusciva a conservare il proprio servizio nel decimo gioco ed a chiudere la prima partita in 6-4. Il secondo set aveva un andamento regolare fino al settimo gioco, allorquando Ljubicic strappava il servizio a Starace e, portandosi sul 5-3 a proprio favore, sembrava dovesse fare sua la partita. Il cervinarese reagiva e riusciva a ristrappare il servizio al croato, portando si 5-4; seguivano altri tre games senza break, e si arrivava dunque al tie break. E qui succedeva l'incredibile: Potito subiva ben due minibreak che lo costringevano a servire sul 3-6 per il croato, che aveva, cosi, ben tre setpoints a disposizione. Ma proprio allora Ljubicic finiva la benzina e gli si spegneva lil motore! Risultato? Ben 5 punti consecutivi per Starace che vicneva 8-6 il tie break e portava a casa l'intero incontro.

Domani, se le forze lo sosterranno, il nostro comprovinciale proverà a contendere a Chela (che nel pomeriggio aveva sorprendentemente vinto contro il favorito numero 1 Davydenko) l'accesso alla finale del torneo di Umago, che è dotato di un montepremi di ben 450mila euro.

Rino Scioscia